Sur la piste de Tarzan !

Et si Tarzan avait vraiment existé ? Et si les traces de ses aventures perduraient quelque part en Afrique ? Et si Burroughs n’avait pas rêvé l’histoire de ce petit protégé des grands gorilles ? Simon Sanahujas et Gwenn Dubourthoumieu n’ont pas mis le Gabon en bouteille, mais ils ont mis leur périple un peu fou en images et en textes, et c’est barré, loufoque, avec un regard en profondeur dans les méandres entre fiction et « vraie » réalité.

L’un est romancier, l’autre est photojournaliste à l’AFP et travailleur humanitaire, au Congo. Après avoir retourné le Texas à la recherche de Conan le Texan, ils sont repartis en 2009 pour une aventure au Gabon sur les traces d’un personnage légendaire : Tarzan.

Alors pourquoi Tarzan, et pourquoi le Gabon ? Rencontré au vernissage de l’expo photo (à la Galerie Bleus et Originaux, à Lyon), Simon Sanahujas nous explique : « On recherchait un personnage et un lieu, comme pour Conan. Au départ comme Gwenn travaillait au Congo on s’est dit qu’on pouvait bien aller en Afrique, et en réfléchissant au personnage c’est Tarzan qui s’est imposé immédiatement. Et puis, il a cet avantage de ne pas être allé aux quatre coins du monde, comme Tintin, ou Corto Maltese, ce qui le rend plus facile à suivre ! ».

Roman du réel

Alors, nos deux compères – qui sont aussi amis d’enfance – s’embarquent pour un périple au Gabon après avoir fait des recherches sur les livres d’ Edgar Rice Burroughs, auteur américain populaire dont le roman, Tarzan seigneur de la jungle, fut publié en 1912. N’ayant qu’entendu parler de l’Afrique, c’est dans un continent fantasmé qu’il inscrit son personnage, héritier à la fois de Kipling, du mythe du bon sauvage et d’un brin de King Kong… Fantasme que nos deux aventuriers, au fil de leurs pérégrinations, ont réussi miraculeusement à réécrire dans l’espace : « Ã§a a commencé par des indices, progressivement, on s’est dit « peut-être que ça colle », peut-être que ça pourrait être vraiment crédible… Au final, et ça a l’air complètement dingue, on s’est rendu compte qu’on pouvait réécrire la fiction dans la réalité, retrouver sa trace, la plage, le séminaire, la maison dans les arbres. C’est ça qui nous intéresse : jouer sur les démarcations floues entre réel et imaginaire ».

Tarzan et les gabonais

Pour cela, il a fallu aussi compter avec les gens, avec toute une population à la rencontre de laquelle ils sont allés. Mais que disent les gens, quand on leur annonce de but en blanc « vous n’auriez pas vu Tarzan ?  » ? Quand on pose la question à Simon, il nous répond avec un grand sourire « On a eu deux types de réactions, systématiquement. La première, c’est.. le rire, simplement parce que les gens là-bas ont du mal à appréhender qu’on puisse faire quelque chose de futile. La seconde, c’est la fierté, qu’on s’intéresse à leur pays. Après tout en Afrique tout le monde connaît ce personnage, et ça a été aussi un très bon moyen d’entrer en contact ». Les gabonais, le livre en dresse un portrait touchant, plein de vie et de sourires sous un ciel presqu’uniformément bas, dans un pays ou l’on passe beaucoup de temps sur les routes, l’à-peu-près, la pluie et la poussière se mettant de la partie. « Mon souvenir le plus marquant de ce voyage ? Sans hésiter, l’adrénaline permanente dans les transports avec ces mécanos propulsant leur pick-up à 140 km/h sur des pistes défoncées, 20 personnes entassées dans la benne, ou pendant cette traversée en pirogue… On a cru devenir fous, coincés sous une bâche en plastique pendant des heures avec l’eau qui entrait par tous les bords… » Mais c’est ainsi que le contact s’est fait, en vivant avec les gabonais, en mangeant les mêmes plats, en prenant les mêmes routes, en trinquant avec une Regab (ou Regardez les gabonais boire !), la bière du coin.

Du voyage protéiforme

De ce périple sont nés plusieurs supports, et autant d’angles différents : textes et photos ont tout d’abord été publiés au jour le jour sur un blog Libération que je vous conseille vivement d’aller parcourir. Plus instantané que le livre, il en est le complément idéal, comporte de petites séquences vidéo, une interview, des photos saisissantes que vous ne trouverez pas toutes dans le livre. Et ce dernier a permis, outre le fil rouge de Tarzan qu’il ne faudrait quand même pas oublier, d’aborder d’autres thématiques, plus politiques, plus environnementales, proches d’une réalité vécue en direct. Ce livre se lit comme un roman d’aventures, enlevé et lucide, souvent drôlatique. Et nos deux auteurs n’en ont pas fini avec Tarzan puisqu’ils semblent avoir l’intention d’y retourner, cette fois avec du matériel vidéo pour un futur web-documentaire.

Et Jane dans tout ça ?

Eh bien justement… On en saura peut-être un peu plus la prochaine fois !

Sur la piste de Tarzan, de Simon Sanahujas et Gwenn Dubourthoumieu, éd. Les Moutons Electriques, 19 euros.

Allez voir : le blog de Simon Sanahujas

Et les photos de Gwenn Dubourthoumieu

Crédits photos : © Gwenn Dubourthoumieu

Un petit mot sur :

Les Moutons électriques : coup de coeur pour cette jeune maison d’édition créée il y a 6 ans et qui se consacre aux cultures populaires. A suivre, parce que des publications alléchantes vont y voir le jour (un essai sur Hayao Miyazaki, et un autre sur le phénomène de la bit-litt), et à creuser aussi, notamment pour sa « bibliothèque rouge », collection de biographies de personnages (et pas des moindres puisqu’on y croise James Bond, Sherlock Holmes, Conan le Texan, et Maigret) et sa « bibliothèque voltaïque » à la re-découverte des littératures de l’imaginaire.

La Galerie Bleus et Originaux : De sympathiques fondus de BD (Dominique et Maryline Labourier) ont ouvert à Lyon, rue Cuvier, une galerie consacrée au 9ème art, avec des expositions/ventes de planches, rencontres avec les auteurs, etc. Un bon moyen de faire découvrir tous ces auteurs qui gravitent dans le milieu, et dont notre bonne ville de Lyon foisonne.

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